Auf unserem "Streben nach Sauberkeit" den Blick für das zu verlieren, was wirklich gut für unsere Gesundheit ist
Einer der größten Fortschritte in der Geschichte der öffentlichen Gesundheit ist erstaunlich bescheiden. Es war nicht das Produkt einer großartigen Erfindung, einer neuen Technologie oder des Nobelpreises. Es war die einfache Einsicht, dass es auf Sauberkeit ankommt. Der Vormarsch war sanitär.
Sanitäre Einrichtungen haben sowohl in ihren privaten als auch in ihren öffentlichen Manifestationen unzählige Leben gerettet. Die private Praxis der sanitären Medizin - die Händewaschen im Wesentlichen und danach alle antiseptischen Praktiken, die sich von dort entwickelten - geht auf Ignaz Semmelweis zurück, einen ungarischen Arzt aus den 1800er Jahren, der Leitlinien für die Händewaschen in Geburtskliniken einführte.
Die ersten Nutznießer waren seine geburtshilflichen Patienten, die infolgedessen geringere Krankheitsraten aufwiesen. Aber sobald der Nutzen einer damals kontroversen Praxis klar wurde, räumte die gesamte Medizin ihre Handlung - oder zumindest ihre Hände - auf.
Natürlich wurden wir erneut an die Bedeutung der Händewaschen mit dem Shigella-Ausbruch in Flint, Michigan, im Herbst 2016 erinnert. Das berüchtigte Wasserverschmutzungsproblem hat die Bewohner so erschreckt, dass sie nicht nur das Wasser trinken, sondern auch damit waschen eine schwere Magen-Darm-Infektion, die eine gute Hygiene sonst verhindern könnte.
Die Auswirkungen der öffentlichen sanitären Einrichtungen waren wahrscheinlich noch größer und gehen auf die Erkenntnisse von Epidemiologen zurück, die sich mit städtischem Elend in der Mitte des 19. Jahrhunderts befassten. Die Verbindungen zwischen konzentriertem Dreck in dicht besiedelten Städten und Ausbrüchen von Infektionskrankheiten wurden immer deutlicher und führten schließlich zu Aspekten der Stadtplanung, die wir heute für selbstverständlich halten, wie zum Beispiel Kanalisationen und Inneninstallationen.
Die Anzahl der Leben, die über die Jahrzehnte hinweg gerettet wurden, ist fast unberechenbar.
In den letzten Jahren wurden zahlreiche Listen erstellt, in denen die größten Fortschritte in den Bereichen Medizin und öffentliche Gesundheit verzeichnet wurden. Ich habe einige angeschaut und sowohl die sanitäre Grundversorgung als auch die antiseptischen Praktiken in der Medizin machen fast jeden von ihnen zu den Top 10.
Es gibt noch eine andere, die dazu neigt, die Top 10 aller Menschen zu machen, und es ist verwandt: Impfstoffe. Impfungen, genauer gesagt Impfungen, haben auch unzählige Leben gerettet und sogar das erste vorsätzliche "Aussterben" in der natürlichen Welt bewirkt: die Ausrottung des Pockenvirus. Wir werden kurz zur Immunisierung zurückkehren.
Überladung bereinigen
Aber erstens kennen wir alle das Sprichwort, dass zu viel von selbst einer guten Sache nicht mehr eine gute Sache sein könnte, und in der modernen Ära könnte das auf sanitäre Einrichtungen zutreffen.
Sie müssen heutzutage ziemlich unter einem Felsen leben (wo übrigens die Berührung mit etwas Dreck für Sie gut sein könnte!), Um nicht von dem "Mikrobiom" zu hören. Wie Sie wahrscheinlich wissen, bezieht sich dies auf die Gemeinschaft von Bakterien, die in und auf uns leben und zu jedem Aspekt unserer Gesundheit mächtig beitragen. Nach den meisten Schätzungen leben mindestens 10 Bakterien in der Gemeinschaft, die für jede "menschliche" Zelle einen einzigen Menschen ausmachen, so dass wir in unserer eigenen Haut einen Rundungsfehler darstellen. Wir haben mehr Bakterien als menschliche DNA in unserem Körper.
Die Auswirkungen des Mikrobioms auf die Gesundheit sind ein langwieriger Artikel. Der Punkt hier ist einfach der: Wir sind weit von den Tagen gekommen, als "der einzige gute Keim ein toter Keim war." Wir wissen jetzt, dass einige so genannte "Keime" Freund, nicht Feind und lebenswichtig für unser sind Wohlbefinden.
Wir wissen jetzt auch, dass wir einen hohen Preis dafür zahlen, dass wir uns von unserer Begeisterung für sanitäre Einrichtungen mitreißen lassen. Das moderne Mikrobiom ist wegen der fehlenden Exposition in der frühen Kindheit, die wir als "guten, sauberen Schmutz" bezeichnen könnten, die Keime anderer Kinder, und sogar die der Tiere, oft verarmt im Vergleich zu denen unserer Vorfahren, die vor Lysol lebten. Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass alles von Allergien über Asthma, Autoimmunkrankheiten bis hin zu Diabetes durch diesen Trend erklärt werden kann.
Unser Eifer für den Einsatz von Antibiotika hat ein paralleles Problem geschaffen: Antibiotikaresistenz. Das Entstehen von "Superbugs", die keines unserer Antibiotika abtöten kann, ist teilweise das Ergebnis von unklugem Einsatz von Antibiotika in der Medizin, oft für virale Bedingungen, die sie nicht erforderten; weit verbreitete Verwendung von Antibiotika bei Futtertieren, oft nur um sie schnell und fett wachsen zu lassen; und Antibiotika, die in routinemäßigen Haushaltsprodukten vorhanden sind (insbesondere in antibakteriellen Seifen, Handdesinfektionsmitteln und Reinigungsmitteln).
Die Sorge um Antibiotika ist überall akut geworden. Die Lebensmittelindustrie hat davon Notiz genommen, und immer mehr Produzenten verpflichten sich zu Antibiotika-freien Preisen. Die FDA ist ebenfalls direkt beteiligt und hat kürzlich eine Reihe antimikrobieller Seifen verboten. Die Agentur äußerte sich besorgt über die Sicherheit einiger weit verbreiteter antimikrobieller Mittel in Haushaltsprodukten und bezweifelt, dass sie Infektionen wirksamer vorbeugen als einfache Seife.
Umleitung unseres Fokus
Aber hier kommen die Impfungen wieder in die Diskussion. Während wir mit unserem antiseptischen Enthusiasmus Schaden angerichtet haben, sollte niemand denken, dass es uns besser geht, wenn Pocken eine universelle Angst ist und jeder Frühling die Gefahr von Kinderlähmung mit sich bringt. Zusammen mit der Hygiene haben Impfungen ihren rechtmäßigen Platz auf der Liste der größten Gesundheitsfortschritte aller Zeiten.
Aber heutzutage sind wir bestenfalls selbstzufrieden mit Impfstoffen und haben uns im schlimmsten Fall dazu überreden können, dagegen zu sein. Dies ist ein schwerwiegender Fehler. Das möchte ich ganz klar sagen, und zwar nicht nur als Arzt, sondern als Mitmensch mit dem eigenen Ärmel - und als Miteltern, der sich die Haut seiner eigenen fünf Kinder in den Mund stecken musste jetzt ist: Impfungen retten Leben.
Der einzige Grund, warum wir jetzt mehr Angst vor Impfstoffen haben, als die Impfstoffe gegen Krankheiten verhindern, ist, weil Impfstoffe so großartige Arbeit geleistet haben, Krankheiten vorzubeugen, die wir vergessen haben. Die Angst vor Impfstoffen ist der Luxus der Bevölkerung, die schreckliche Krankheiten verschont, die sie aufgrund von Impfstoffen nicht mehr bekommen.
Schmutzig vs. Sauber: Ausgeglichenheit
Wo dies uns verlässt, ist auf einem mittleren Weg, wo Prävention sowohl von der richtigen Dosis von Hygiene und Schmutz profitiert. Wir wollen keine Antibiotika in unserem Essen oder in unserer Umwelt, und wir sollten keine nehmen, die wir nicht wirklich brauchen. Die Exposition gegenüber Schmutz und sogar Keimen ist sowohl in der Kindheit als auch danach normal und gesund.
Für diejenigen von uns, die nicht alle freundlichen Bugs finden, die wir auf diese Weise brauchen, ist ein Probiotikum wahrscheinlich eine gute Idee. Aber es gibt immer noch gefährliche und vermeidbare Infektionen, Grippe unter ihnen. Wir lassen uns auf unsere Gefahr fallen.
Mein Rat ist, unsere Ärmel hochzukrempeln, unsere Hände zu waschen, unsere Impfstoffe zu holen und die antimikrobielle Seife wegzulegen.