Ist natürlich gesund?

Es gibt ein Gefühl in der modernen Welt, dass "natürlich" gleichbedeutend mit sicher ist. Es fördert die Zurückhaltung bei der Verwendung von Statinen zur Senkung des Cholesterinspiegels und zur Senkung der Sterblichkeit in Verbindung mit einem unbegründeten Glauben an die Heilkraft von Goji-Beeren oder Kokosnussöl. Es fördert den Widerstand gegen den Impfstoff und eine nie endende Suche nach dem Super-Superfood.

Aber die gesamte Prämisse ist fehlgeleitet.

Natürlich bedeutet nicht sicher und wissenschaftlich nicht gefährlich. Klapperschlangengift und Botulinumtoxin sind natürlich. So auch das Tollwutvirus, das Pockenvirus und das Poliovirus. Die Impfstoffe, die Pocken ausgerottet haben und Polio fast ausgerottet haben, sind natürlich Wissenschaft, ebenso wie die Keimtheorie, die es uns ermöglichte, die zugrundeliegenden Ursachen und Wirkungen überhaupt zu verstehen.

Hurrikane und Erdbeben sind natürlich und unsicher; Meteorologie und Seismologie sind eine Wissenschaft, die uns ein bisschen sicherer macht. Statin-Medikamente senken bei den richtigen Patienten zuverlässig das LDL, verhindern Herzinfarkte und senken die Gesamtmortalität. Es gibt keinen solchen Beweis für Kokosöl, trotz der reichlich vorhandenen Behauptungen.

Die ständige Suche nach etwas Besserem

Wie sind wir dazu gekommen, das Meme zu erwerben und zu verbreiten, dass "natürlich" sicher ist? Ich kann nur gut informiert raten: Es geht nur um das grünere Gras.

Berühmt ist das Gras immer grüner auf der anderen Seite einer Trennlinie.

Was das Sprichwort sagt, ist, dass wir uns nach allem sehnen, was wir nicht haben.

In der viel natürlicheren Welt der Vergangenheit war das, was wenig Wissenschaft tun konnte, oft (aber nicht immer) sehr willkommen, weil es das grünere, schwer fassbare Gras war. Als eine Cholera-Epidemie 1854 London verwüstete und John Snow die Wissenschaft der Epidemiologie anwandte, damals kaum im Entstehen begriffen war, um es zu beenden und Leben zu retten, war er ein Held.

Als klar wurde, dass Mittel zur Vorbeugung von Kinderlähmung gefunden wurden, konnten Eltern, die an ihren Jahreszoll gewöhnt waren, kaum erwarten, ihre Kinder in die Schlange zu bekommen. Im Laufe der Geschichte war die Wissenschaft immer wieder das grünere Gras.

Eine Sehnsucht nach den Grundlagen

Wir leben jetzt in einer Welt der konstanten Wissenschaft. Wir halten Computer in unseren Händen und Taschen, die vor zwei Generationen nicht in einen Raum hätten passen können. Wir ordnen die Elektronen in der Welt neu an, um unsere Gedanken durch die geheimnisvolle Weite des Cyberspace auf bestimmte Ziele zu übertragen, einschließlich Gedanken, die die Zuverlässigkeit der Wissenschaft, die wir benutzen, in Frage stellen. Überschwemmt von der Technologie und dem, was wir als "Flusen" der konstanten Wissenschaft bezeichnen könnten, erhält die Natur einen besonderen und verständlichen Glanz. Das Natürliche ist jetzt das Seltene und das Flüchtige und somit das Einladende. Die Natur ist, im übertragenen wie im wörtlichen Sinne, das grünere Gras.

Leider und vorhersehbar wenden wir diese Sehnsucht widersprüchlich an. Selbst wenn Massen von uns Pop-Kultur-Unsinn über verschiedene natürliche Heilmittel annehmen, sammeln sich zu wenige von uns, um die natürliche Welt vor unseren Verwüstungen zu schützen. Ich kann die Sehnsucht nach und den Glauben an das Natürliche, verbunden mit der realen Sorge um Biodiversität, Nachhaltigkeit und Klimawandel verstehen.

Ich verstehe das erstere überhaupt nicht, in Abwesenheit des letzteren.

Was ist das Beste?

15 Jahre lang leitete ich ein Zentrum für integrative Medizin, in dem Naturheilkundler und ich Seite an Seite arbeiteten und uns um dieselben Patienten kümmerten. Wir würden neue Patienten gemeinsam sehen und über und mit ihnen beraten. Ein Eckpfeiler dieses Modells, zusammen mit der Verpflichtung zu einer ganzheitlichen, patientenzentrierten Versorgung, war, dass es uns egal war, ob eine gegebene Behandlung ein Produkt der Natur oder der Wissenschaft war. Es war uns egal, ob es von einem Baumblatt oder einem Reagenzglas kam.

Was uns interessierte, war, ob es die beste Wahl war. Die beste Wahl für jeden Patienten war die sicherste und effektivste Option.

Wenn ein natürlicher Ansatz zufrieden war, waren wir immer froh, es zu wählen. Aber wenn eine Droge der offensichtliche Sieger war, würden meine naturheilkundlichen Kollegen mich bei der Empfehlung unterstützen. Wir fanden, dass unser Modell die meiste Zeit über mächtig und überzeugend war. Patienten, die Zweifel an einer Alternative zu einer Droge hatten, wurden oft beruhigt, wenn ich (ein Internist) ihnen sagen konnte, warum es eine vernünftige Wahl war. Patienten, die nicht bereit waren, ein Medikament zu nehmen, wurden oft entlastet, wenn ein Heilpraktiker den Fall vortrug.

Ich nutze meine Zeit in diesem klinischen Modell, um Ihnen die gleiche Empfehlung zu geben. Es gibt unzählige falsche Behauptungen über natürliche Produkte. Auf der anderen Seite feilscht die Pharmaindustrie aggressiv auch an ihren Produkten und wird sogar so weit gehen, Krankheiten zu erfinden, um den Verkauf eines Medikaments zu rechtfertigen. Es tut mir leid zu sagen, dass "caveat emptor" ein weiser Ratschlag ist, wenn man beides in Betracht zieht.

Was wäre unklug, ist, Ihre Betrachtung auf nur eine Kategorie zu beschränken. Die beste Behandlung für alles ist die sicherste und effektivste. Damit wir wissen, was das ist, muss es interpretierbare Beweise geben, nicht nur Marketing-Hype. Drücken Sie Ihren Arzt über Ihre Möglichkeiten, seien Sie überzeugt von Ihren Vorlieben, aber seien Sie auch aufgeschlossen. Wir bekommen selten die besten Antworten, wenn wir unsere Gedanken schließen, bevor wir Fragen stellen.

Natürliche Ansätze für die Gesundheit können und sind oft die besten. Ich halte Lebensstil als Medizin die beste aller Möglichkeiten, wann immer anwendbar. Aber Lebensstil verhindert nicht die Masern, und ein Impfstoff tut.

Das Gras ist überall dort am grünsten, wo das Gras am grünsten ist. Manchmal sehen wir einfach nicht direkt hin und erkennen an, dass wir schon dort stehen.